，走了三个时辰，在太阳落山前到了青石镇。，十七岁那年历练的时候在这儿待过几天。镇子不大，一条主街从头走到尾用不了一炷香的工夫，两边开着几家铺子，有客栈、茶馆、杂货铺，还有一个专门给人写信代笔的摊子。，看着来来往往的人，忽然有点恍惚。，每天醒来看见的是云、是树、是师父那张皱巴巴的脸。现在站在这里，周围全是陌生人，没人认识我，我也不知道他们是谁。，像站在水边看自已的倒影，明明是你，又好像不是你。，然后往里走。，得找个地方住。，叫“悦来”，在镇子中间。老板姓周，是个胖胖的中年人，笑起来眼睛眯成一条缝。我推开客栈的门，柜台后面站着个伙计，不是周老板。
“住店？”伙计上下打量我。

“住。”

“几间？”

“一间。”

“几天？”

“先住一晚。”

伙计翻开业簿，拿笔蘸了蘸墨：“客官怎么称呼？”

“张九阳。”

他写了几个字，抬头：“三钱银子一晚，明早结账。”

我掏出师父给的碎银子，挑了块小的递过去。伙计接过来看了看，放进柜台抽屉里，然后从墙上取下一把钥匙：“天字三号，楼上左转第二间。”

我接过钥匙，上楼，找到房间，推开门。

房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，窗户临街。我把包袱放在桌上，推开窗户往下看，街上的人少了许多，有几家铺子已经开始上门板了。

我站了一会儿，忽然听见有人敲门。

开门一看，是刚才那伙计，端着个托盘，上面放着一碗米饭、一碟咸菜、一小碗***。

“掌柜吩咐的，”他说，“新客头一晚，送顿饭。”

我愣了愣：“你们掌柜呢？”

“在后院，有事？”

“没，就是问问。”

伙计把托盘放在桌上，转身走了。

我关上门，看着那碗***，心里有点复杂。

十七岁那年我来这儿，周老板也送了我一顿饭，跟这一模一样，米饭、咸菜、***。那时候他跟我说：“小兄弟，头回下山吧？多吃点，吃饱了不想家。”

我当时差点哭出来。

现在又看见这碗***，心里暖了一下。

我坐下来，拿起筷子，夹了块肉放进嘴里。

然后我愣住了。

这肉的味道不对。

不是坏了，是太淡了，几乎没放盐。我嚼了两下，又夹了块咸菜——咸菜倒是咸的，咸得发苦。

我放下筷子，想了想，站起来推开门，走到楼下。

伙计正在柜台后面打瞌睡，听见脚步声睁开眼：“客官，有事？”

“你们掌柜呢？”

“后院。”

“带我去见见他。”

伙计愣了愣，站起来，领着我穿过柜台后面的小门，进了后院。

后院不大，堆着些杂物，靠墙有口水井。井台边坐着个人，背对着我，正在洗菜。

“掌柜，这位客官找您。”

那人转过头来。

不是周老板。

是个年轻人，二十来岁，穿着身青布衣裳，脸很白，眼睛细长。

“客官找我？”他站起来，在围裙上擦擦手，“有什么事？”

“你们这儿的老板呢？姓周的。”

年轻人愣了一下，然后笑了笑：“周掌柜啊，他把店盘给我了，上个月的事。”

“盘给你了？”

“对。他家里出了点事，急着用钱，就把店卖了。”年轻人走过来，“客官是周掌柜的老客？”

“算是吧。”

“那这顿饭该我请。”他说，“周掌柜临走前交代过，说店里有些老客，让我多照应。”

我看着他，没说话。

他也在看我，脸上带着笑，眼睛却没什么笑意。

“客贵姓？”

“张。”

“张客官，饭菜不合口味？我让厨房重做？”

“不用。”我说，“饭挺好，我就是问问周掌柜的事。”

“他回老家了，好像是云州那边。”年轻人说，“具体哪儿我也不清楚，盘店的时候没多问。”

我点点头，转身往回走。

走到门口的时候，我停下脚步，回头问了一句：“对了，你们这儿的***，平时放多少盐？”

年轻人愣了愣：“正常放啊，怎么了？”

“没什么，随便问问。”

我上楼，回到房间，关上门。

那碗***还在桌上，冒着微微的热气。

我坐下来，盯着那碗肉看了半天，然后拿起筷子，把肉拨开。

肉底下压着个东西，指甲盖大小，黑乎乎的。

我夹起来看了看。

是只死虫子。

我把虫子扔在地上，用脚碾了碾，然后端起那碗肉，走到窗边，倒在了外面街上。

楼下传来一声骂：“谁***乱倒东西！”

我没理他，关上窗户，躺到床上。

师父说得对，人心比鬼难对付。

鬼再凶，也不会给你下药。

第二天一早我结账走人，没吃早饭。

走出客栈的时候，那个年轻掌柜站在门口，笑着跟我打招呼：“张客官慢走，下次再来。”

我看了他一眼，没说话，继续往前走。

走出镇子的时候，我回头看了一眼。青石镇在晨雾里朦朦胧胧的，炊烟升起来，飘得到处都是。

我摸了摸包袱里的老剑，继续赶路。

下一个地方是平遥县，十七岁那年也去过，在那儿待了七八天。那地方比青石镇大些，有两条街，还有个集市，逢三逢八赶集。

走了两个时辰，远远看见平遥县的城墙了。

说是城墙，其实就是一圈土坯子，高一丈多，上面长满了草。城门开着，有几个人挑着担子进进出出。

我跟着人流进了城，沿着主街往里走。

街上比青石镇热闹些，两边摆着摊子，卖菜的、卖布的、卖杂货的，还有几个算卦的。我正走着，忽然听见有人喊我：

“小兄弟，小兄弟！”

我扭头一看，街边蹲着个老头儿，穿着身灰扑扑的衣裳，面前铺着块布，上面摆着几本旧书。

“小兄弟，买书不？都是好东西。”

我走过去，蹲下来翻了翻。都是些乱七八糟的东西，有《三字经》《百家姓》，还有几本不知道什么年代的县志，纸都黄了。

“不买。”

“别急着走啊，”老头儿压低声音，“我这儿还有更好的，你***看看？”

他从怀里摸出本书，皮都快掉了，封面上写着三个字：《云栖**》。

我愣了一下。

“这东西，”老头儿神秘兮兮地说，“可是好东西。云栖山知道吧？三百年前有座青云观，里面住着个老神仙，这本书就是他写的。里面记载了好多道法，学会了能长生不老。”

我看着他：“多少钱？”

“不贵，十两银子。”

我站起来，转身就走。

“哎哎哎，别走啊！”老头儿追上来，“八两？五两？三两总行了吧？”

我停下脚步，回头看他：“你这书哪儿来的？”

“祖传的！”

“你祖上是青云观的？”

“那当然！”

我笑了笑：“青云观三百年前就荒了，最后一任道士死在山里，没儿没女，你祖上怎么传下来的？”

老头儿愣住了。

我继续往前走。

走出几步，听见他在后面嘀咕：“**，碰上行家了。”

我在平遥县待了三天。

三天里**了几件事：找了个客栈住下，去集市上转了转，吃了两碗馄饨，还去城隍庙烧了炷香。

城隍庙不大，香火也不旺，就几个老**在那儿磕头。我站在门口看了看，正要走，忽然听见身后有人说话：

“这位小道长，留步。”

我回头一看，是个穿青衫的中年人，瘦瘦的，留着几缕胡须，看着像个读书人。

“你叫我？”

“对。”他走过来，“我观小道长气度不凡，想必是道门中人？”

我没答话。

“别误会，”他笑了笑，“我也是修道之人，散修，姓陈，陈明远。敢问道长在何处修行？”

“云栖山。”

他眼睛亮了亮：“云栖山？可是那座有青云观的山？”

“是。”

“那可真是失敬了。”他拱手作揖，“青云观的名号，在下早有耳闻。不知令师是哪位高人？”

“姓什么不重要，就是个老道士。”

他点点头，没再追问，只是说：“相逢即是有缘，不知道长可愿移步一叙？前面有家茶馆，茶还不错。”

我想了想，跟着他去了。

茶馆不大，里面就四五张桌子。我们要了壶茶，面对面坐下。

“道长久居深山，这次下山，想必是历练？”他给我倒了杯茶。

“对。”

“下山历练好啊，见见世面，长长见识。”他喝了口茶，“不知道长接下来打算去哪儿？”

“云州。”

“云州？”他放下茶杯，“那可巧了，我也要去云州。要不咱们结个伴？路上也好有个照应。”

我看着他，没说话。

他又笑了笑：“道长别多心，在下就是觉得一个人赶路太闷。当然，道长若是不方便，那就算了。”

“没什么不方便的。”我说，“什么时候走？”

“明天一早如何？”

“行。”

第二天一早，我们在城门口碰头，一起上路。

陈明远话很多，一路上说个不停。说他修道的经历，说他见过的高人，说他读过的道书。我听着，偶尔应一声。

走了两个时辰，我们在路边一个茶摊歇脚。

茶摊就一张桌子，四条板凳，卖茶的是个老婆婆，头发全白了，弯腰驼背的。

我们要了两碗茶，坐着喝。

陈明远喝了口茶，忽然压低声音说：“道长，你听说过‘长生会’吗？”

我摇头。

“那可是个好地方，”他说，“在云州城，专门收留咱们这些修道之人。里面有吃有住，还能互相交流道法。我这次去云州，就是奔着那儿去的。”

“是吗？”

“道长若是有兴趣，到时候可以跟我一起去看看。”他说，“会长姓周，是个高人，据说已经活了一百多岁了。”

我点点头，没说话。

喝完茶继续赶路，傍晚的时候到了一个村子。陈明远说天黑了不好走，不如在村里借宿一晚，明早再走。

我同意了。

村子不大，二十来户人家，土墙茅顶。我们敲了几家门，最后有户人家愿意收留我们，是个寡居的老**，儿子儿媳都出去打工了，就她一个人在家。

老**给我们煮了锅红薯稀饭，还切了碟咸菜。吃完饭，她安排我们住在她儿子以前的屋里，两张床，一张靠窗，一张靠门。

我选了靠窗的那张。

夜里我睡不着，躺在床上看着窗外的月亮。月亮很圆，月光透过窗纸照进来，地上像铺了层霜。

不知道过了多久，我忽然听见隔壁有动静。

是陈明远的床。

他起来了。

我闭着眼睛，听着他的动静。他穿上鞋，轻手轻脚地走到门边，拉开门，出去了。

我等了一会儿，也起来，跟了出去。

月光很亮，照得院子里一片银白。陈明远站在院墙边，背对着我，不知道在干什么。

我悄悄靠近了些。

他蹲下来，从怀里摸出个东西，埋在了墙根底下。

埋完站起来，四处看了看，然后转身往回走。

我赶紧闪到柴垛后面。

他进了屋，过了一会儿，我也回去了。

第二天一早，我们跟老**道了谢，继续赶路。

走出村子的时候，我回头看了一眼那堵院墙。

“道长看什么？”陈明远问。

“没什么。”

他笑了笑，继续往前走。

走了半个时辰，我说肚子不舒服，让他先走，我找个地方方便一下再追上去。

他点点头，先走了。

等他走远，我转身往回跑。

回到那个村子，找到那户人家，我蹲在院墙根底下开始挖。挖了没多深，就挖出个东西。

是个布包，打开一看，里面是一小撮头发，还有一张符。

符是黑的。

我认识这种符——死人符。

把活人的头发用死人符包起来埋在他住的地方，七天之后，这个人就会开始倒霉，先是生病，然后发疯，最后死掉。

我看着手里的东西，半天没动。

老**从屋里出来，看见我蹲在那儿，愣了愣：“小道长，你怎么又回来了？”

我把布包递给她：“大娘，这是昨晚那个人埋的。”

她接过去看了看，脸色变了：“这……这是什么？”

“害人的东西。”我说，“您烧了吧，烧干净。”

她愣在那里，手有点抖。

我站起来，拍了拍膝盖上的土，往外走。

走出村口的时候，我回头看了一眼。老**还站在院墙边，手里攥着那个布包，一动不动。

我继续赶路。

走了一个时辰，追上了陈明远。他正坐在路边一块石头上等我，看见我来，笑了笑：“道长怎么这么久？”

“吃坏肚子了。”

“没事吧？”

“没事。”

我们继续往前走。

走了几步，我忽然问：“陈道长，你听说过死人符吗？”

他愣了一下：“死人符？那是什么？”

“一种害人的东西。”我说，“把活人的头发用符包起来，埋在他住的地方，七天之后那个人就会死。”

他的脸色变了变，但很快又恢复正常：“是吗？在下孤陋寡闻，头回听说。”

我点点头，没再说话。

傍晚的时候，我们到了另一个镇子。

找客栈住下，吃了晚饭，各自回房。

夜里我躺在床上，睁着眼睛，没睡。

子时刚过，门外有动静。

很轻，像老鼠。

我闭上眼睛，调整呼吸，假装睡着了。

门被推开一条缝，一个人影闪进来。

他站在床边，盯着我看了好一会儿，然后举起手——手里有把刀。

就在他刺下来的瞬间，我翻身一脚踹在他肚子上。

他闷哼一声，往后摔出去，撞在桌子上。

我跳起来，一把揪住他的衣领，把他按在地上。

月光照在他脸上，是陈明远。

“道……道长，”他结结巴巴地说，“误会，误会！”

我没说话，从他手里夺过刀，扔到一边。

“我……我就是来看看你睡着了没有……”

“用刀看？”

他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，忽然扑通一声跪下来：“道长饶命！道长饶命！是有人指使**的！”

“谁？”

“我……我也不知道，那人戴着斗笠，看不清脸，他给我钱，让我把你带到云州去……”

我看着他，忽然想起一件事：“那个长生会呢？”

“假的……都是假的……”他浑身发抖，“根本没有什么长生会，那是个局，专门骗你们这些刚下山的小道士的……”

“骗去干什么？”

他不敢说。

我手上加了点劲，他疼得叫起来：“我说！我说！骗去……骗去炼丹……”

“炼什么丹？”

“人丹。”

我愣住了。

人丹，我在师父的手抄本上见过。

用人当药引子，炼出来的丹，据说能延年益寿。

但那是邪术，是禁术，是道门里最见不得人的东西。

“他们……他们专门找你们这种刚下山的小道士，说是有道骨，药效好……”陈明远的声音越来越小，“我就是个跑腿的，真的不关我的事……”

我盯着他，半天没动。

他跪在地上，缩成一团，像条狗。

“你害过多少人？”

“没……没几个……”

“几个？”

他不敢说。

我松开他，站起来，走到窗边。

窗外是黑沉沉的夜，什么都看不见。

“*。”

他愣了一下，然后爬起来，连*带爬地跑了出去。

我在窗边站了很久。

月亮从云层后面出来，照在院子里，惨白惨白的。

我忽然想起师父的话——

“下山后要小心人，不是鬼。”

那天晚上我没睡。

天快亮的时候，我收拾东西，离开那家客栈，继续往云州方向走。

走在路上，我摸了摸包袱里的老剑。

剑还是那把剑，磨了三天才磨出*来，沉甸甸的。

我想起师父舞剑的样子，动作不快，但每一剑都像是有什么东西跟在后面。

“你一剑出去，知道要斩什么吗？”

“不知道。”

“那就不出剑。”

我停下脚步，看着前面的路。

路很长，弯弯曲曲的，不知道通向哪里。

但我知道，不管通向哪里，前面都有很多东西在等着我。

有好人，有坏人，有妖，有鬼，还有人披着人皮干着鬼事。

师父说，人心比鬼可怕。

他说得对。

但我想，鬼可怕，是因为它是鬼；人可怕，是因为他本来可以是人，却偏偏不做人。

我把剑放回包袱里，继续往前走。

走了不知多久，前面出现了一座城。

城墙比平遥县高多了，青砖灰瓦，城楼上挂着块匾，写着三个大字：

云州城。