，萧战尘靠冰冷的炕沿，先伸揉了揉被萧景元踩得肿胀的背，指腹触到那片青紫，钻的疼顺着血脉蔓延来，可这疼，却远及底涌的恨意来得灼。，借着从破窗透进来的光，低头着腕间的古。那依旧是黝的模样，方才那丝转瞬即逝的暖流仿佛只是错觉，可丹田处原本撕裂般的痛感，确实淡了些许。萧战尘摩挲着古的纹路，指尖能感受到身粗糙的质感，这是娘亲临终前塞到他的，只说 “护你安”，那他只当是普的念想，如今想来，或许娘亲早就知道些什么。，贴紧胸，目光落地的碎碗和冷粥，喉结滚了滚。今的食没了，他得想办法找点填肚子的西，否则这隆冬的，怕是熬过去。可偏院本就贫瘠，能的西早就被府的仆役克扣得干干净净，唯的糙米，还是他前些子帮杂役房劈了柴，才来的。，后背撞石头的地方依旧疼得厉害，每走步，都像是有针扎。他走到院角，那堆着半筐冻硬的红薯，是前阵子他趁着没注意，从后厨的泔水桶旁捡回来的，本想留着慢慢，如今却了救命的粮。他捡了两个的，揣进怀，又找了几块碎柴，想破灶烧点火，把红薯煨热。，院门就来了脚步声，是府的粗使婆子刘嬷，这婆子是嫡母王氏身边的，素来狗仗势，对他更是刻薄。“萧战尘，死没死呢？” 刘嬷的声音尖，像刮锅的铁片，“主母说了，府的炭就那么些，哪有闲给你这废用？这破院的柴，也得交去，给爷烘炉！”，刘嬷就指使跟身后的仆，去扒院角的柴堆。那柴堆本就没多，是萧战尘冒着风雪去后山捡的，如今被仆几扒拉，散了地。“刘嬷，这是我唯的柴了。” 萧战尘攥紧了怀的红薯，声音带着丝沙哑的恳求。
“你的？” 刘嬷斜睨着他，满脸鄙夷，“这萧家的草木，都是主家的，你个没爹疼没娘养的废，也配说‘你的’？赶紧让，别耽误我办事，然我就让把你这破院的门都拆了！”

萧战尘咬着牙，没有让。他知道，若是连这点柴都没了，今晚他怕是要被冻死这偏院。刘嬷见他肯让，抬就往他脸扇来，那掌带着粗粝的茧子，眼就要落他脸，萧战尘意识地偏头躲，刘嬷扑了个空，踉跄了，顿恼羞怒。

“反了你了！” 刘嬷尖着，伸去抓萧战尘的头发，“个废还敢躲？我今非替你爹娘教训教训你！”

萧战尘被她扯住头发，疼得眉头紧皱，却依旧死死护着怀的红薯。他知道，反抗的价太，可他能连这点活去的依仗都丢了。就拉扯间，他怀的红薯掉了地，滚到了刘嬷脚边，刘嬷抬脚就踩了去，将冻硬的红薯碾得稀烂。

“？我让你！” 刘嬷啐了，“就你这贱命，也配西？饿死了才干净！”

仆已经把柴堆收拾干净，抱怀，刘嬷这才松萧战尘的头发，整理了衣襟，冷哼道：“识相点就乖乖待着，次再敢犟嘴，我就让把你扔出萧家，冻毙雪地！”

说完，刘嬷带着仆扬长而去，只留萧战尘站原地，头发散，脸满是狈，地是被碾烂的红薯，院角的柴堆空空如也。

萧战尘缓缓蹲身，将那几块被踩烂的红薯捡起来，着面的泥和脚印，眼眶发红，却没有掉泪。这年来，这样的刁难早已了常态，嫡母王氏他为眼钉，萧景元肆意欺辱，府的仆役也落井石，若是靠着股肯认命的执念，他怕是早就撑去了。

他回到屋，蜷缩炕边，没有柴，没法生火，只能裹紧那破袄，抵御刺骨的寒意。他闭眼，脑涌的是年前的那 ——

那是族学每月次的修行课，所有萧家辈都要去后山的玄气台引气。那他刚满，玄脉透，是族学除了萧景元，被的辈，就连族都曾夸他 “根骨佳，未来可期”。

那后，萧景元忽然改往的敌，递给他壶水，说 “气热，润润喉”。他虽有防备，却架住萧景元身边跟着族学的先生，只当是对方血来潮，没多想便喝了几。

可没过多，他就觉得丹田处阵剧痛，像是有什么西面撕扯，玄气受控地涌，后竟像是被什么西堵死了般，彻底沉寂。他倒玄气台，疼得浑身抽搐，而萧景元站远处，着他的眼，满是得逞的笑意。

后来族的医师来过，只说 “玄脉受损，恐难复原”，萧鸿远得知后，只淡淡说了句 “废了便废了”，连句追问都没有。嫡母王氏更是借机将他赶到这偏院，断了他所有的修行资源，由他生灭。

他是没有怀疑过那壶水有问题，可他没有证据，萧景元咬定是他已修行当，族的要么偏袒主脉，要么事关已，肯为他出头。这年，他数次尝试引动玄气，可丹田处始终像被块铁板封死，连丝玄气都引出来。

直到今，萧景元亲承认，那股压抑了年的相，终于被撕了子。

萧战尘睁眼，眼底的迷茫早已散去，只剩冰冷的决绝。他抬按丹田处，纵然依旧沉寂，可他能清晰地感觉到，那枚贴身的古，又次发烫，丝比之前更清晰的暖流，顺着血脉，缓缓淌入丹田。

这次，是错觉。

他攥紧了拳头，指节泛，目光望向主宅的方向，那灯火辉煌，是他此刻遥可及的地方，也是藏着他所有仇恨的地方。

“萧景元，王氏，还有那些漠我的……” 他低声呢喃，声音沙哑却带着容置疑的坚定，“我萧战尘就算玄脉尽损，也绝宰割。当年你们怎么害我的，总有，我点点，部讨回来！”

寒风穿过破窗，卷着碎雪落他的肩头，可他却仿佛感受到寒意。那枚古贴胸，暖意越来越清晰，像是回应他的执念，也像是预示着，这偏院的寒，终将只是他生的段过往，而属于他的路，才刚刚始。